Chron'Open

États-Unis

droitier - revers à une main

JimmyArias

L'étoile filante

Pur produit de l'académie de Nick Bollettieri, Jimmy Arias est l'un des plus grands espoirs du tennis américain du début des années 1980. Son ascension fulgurante le conduit jusqu'au cinquième rang mondial avant même d'avoir vingt ans.

5Titres ATP

1984N°5 mondial

NAISSANCE 16 août 1964

point d'interrogation

L'énigme Arias

À première vue, le palmarès de Jimmy Arias laisse un sentiment d'inachevé. Comment un joueur capable d'intégrer le top 5 mondial avant ses vingt ans n'a-t-il jamais remporté le moindre tournoi majeur ? Que s'est-il donc passé ?

Identité tennistique

Un terrien de fond de court

Solide et agressif du fond du court, Jimmy Arias construit ses échanges avec patience et méthode. Son puissant coup droit est son principal atout, et la terre battue devient naturellement son terrain d'expression favori.

Ses cinq titres ATP sont tous remportés sur l'ocre, preuve d'une affinité particulière avec cette surface. Il démontre néanmoins qu'il peut également s'illustrer ailleurs, comme en témoigne sa demi-finale à l'US Open.

Encadrement

L'élève de la NBTA

Jimmy Arias est d'abord associé à Nick Bollettieri, qui le repère très jeune et l'intègre à son académie - la Nick Bollettieri Tennis Academy - dès 1977. Arias fait partie de ces premiers profils qui donnent à l'école Bollettieri son image de fabrique à champions précoces. D'autres suivront : Becker, Agassi, Seles, Courier, Sharapova, Venus, Serena...

Nick Bollettieri veille sur l'un des premiers grands espoirs de son académie.

Parcours

Des juniors au top 5

Jimmy progresse vite, même si en 1981 il s'incline dès le deuxième tour face à Ycaza à Roland Garros

1976-1982

Le junior qui surclasse sa génération

Champion des États-Unis chez les moins de 12 ans en 1976, Jimmy Arias est repéré très tôt. Nick Bollettieri l'intègre à son académie dès 1977, et le garçon confirme aussitôt dans la tranche d'âge supérieure en devenant champion national chez les moins de 14 ans.

En 1980, à 16 ans et 10 jours, il devient l'un des plus jeunes joueurs à entrer dans le grand tableau de l'US Open. Il passe un tour et s'incline face à Roscoe Tanner, futur quart-de-finaliste. Deux ans plus tard, il prend même un set à Jimmy Connors, alors numéro 2 mondial.

Arias remporte le tournoi de Rome

1983

L'année de l'éclosion

1983 est une année pleine de promesses : des titres à la pelle, dont trois en Italie, et une demi-finale à l'US Open. À New York, il terrasse Tom Gullikson et Yannick Noah avant que Lendl ne le fasse rentrer dans le rang.

Son titre le plus prestigieux arrive à Rome, aux Internationaux d'Italie. À Roland-Garros, sur une surface qu'il semble apprécier, il s'incline en huitième contre Guillermo Vilas. Après Indianapolis, il entre dans le top 10 en août, puis termine l'année sixième mondial.

Los Angeles 1984 : Edberg prend l'or, Paolo Cane l'argent, et Arias repart avec le bronze dans un tournoi encore disputé en démonstration.

1984

Top 5, Roland-Garros et Los Angeles

En 1984, armé de son coup droit lifté explosif, Arias continue sur les mêmes bases. Il atteint les demi-finales à Indian Wells et Monte-Carlo, puis les quarts de finale à Roland-Garros après avoir notamment battu Brian Gottfried. Il y croise John McEnroe, lancé dans une impressionnante série de 42 victoires consécutives.

Il découvre aussi Wimbledon : c'est même la première fois qu'il dispute un tournoi officiel sur gazon. Un tableau favorable l'accompagne jusqu'en huitièmes de finale, où Thomas Smid met fin à son parcours.

Aux Jeux olympiques de Los Angeles, le tennis n'a pas encore valeur pleine dans le programme olympique, mais Arias repart avec le bronze. La vitrine est belle, mais elle attend encore ses plus beaux trophées.

Jimmy Arias en 1988 : ce n'est plus aussi simple qu'à ses débuts

1985-1994

L'élan brisé

La suite de la carrière sera moins heureuse. Arias se blesse fréquemment et ne retrouve plus durablement son meilleur niveau. En 1987, il signe encore une finale à Monte-Carlo, puis passe trois tours à Roland-Garros avant de sombrer face à Becker.

En 1989, toujours à Roland-Garros, il commence bien la quinzaine avec des victoires convaincantes sur Pernfors et Järryd, mais Edberg, futur finaliste, l'arrête à son tour. Sa dernière apparition en Grand Chelem intervient à l'Open d'Australie 1992, un tournoi qu'il avait quasiment boudé toute sa carrière. Devenu trentenaire, il met logiquement fin à son aventure tennistique en 1994. À Palerme, lors de son dernier titre, il n'avait que 19 ans.

Palmarès

Cinq titres, tous sur terre battue

Tokyo 1982

Florence 1983

Rome 1983

Indianapolis 1983

Palerme 1983

Après-carrière

Une voix du tennis américain

Après avoir quitté le circuit, Jimmy Arias reste proche du tennis. Il a d"abord repris les rênes de l'académie Bollettieri qui l'avait formé. Puis il est devenu consultant pour plusieurs chaînes américaines comme ESPN et Tennis Channel. Son expérience de joueur lui permet d'intervenir régulièrement lors des grands tournois et de suivre l'évolution du circuit professionnel.

Date de dernière mise à jour : 11/10/2026