BorisBecker

Les 6 couronnes

Wimbledon, New York, Melbourne : le bombardier Becker a conquis ses titres majeurs par territoires successifs, d'abord en maître du gazon londonien, puis en champion capable d'étendre son pouvoir au dur.

Wimbledon1985 Wimbledon1986 Wimbledon1989 US Open1989 Australie1991 Australie1996

Le garçon de Leimen

Becker grandit à Leimen, dans le Bade-Wurtemberg, au cœur d'un environnement où le tennis devient très tôt une affaire sérieuse. Son premier entraîneur est Boris Breskvar, qui l'accompagne au TC Blau-Weiß Leimen avant son intégration dans les structures fédérales ouest-allemandes. Dans la même région grandit une autre future immense championne, Steffi Graf, avec laquelle il lui arrive de s'entraîner.

Champion précoce chez les jeunes, Becker se fait remarquer dans les grands rendez-vous juniors, notamment à l'Orange Bowl. Sa progression est si rapide qu'il quitte l'école pour se consacrer au tennis. En 1984, à 16 ans, il se qualifie pour Wimbledon, gagne ses deux premiers matches du tableau principal avant d'abandonner au troisième tour, puis atteint les quarts de finale de l'Open d'Australie, alors encore disputé sur gazon. Le phénomène n'est pas encore mondial, mais il est déjà lancé.

Les hommes de l'ombre

La carrière de Becker a été jalonnée de changements d'entraîneurs, parfois brusques. Son premier grand socle vient de Leimen ; Bob Brett construit ensuite le Becker adulte de la fin des années 1980 ; les années 1990 voient se succéder plusieurs techniciens à mesure qu'il cherche à adapter son jeu et son corps à une nouvelle génération.

Ses mentors

Style de jeu

Le surnom « Boum-Boum » vient d'abord du service. Becker lançait tout son corps dans la frappe, avec une détente explosive et une première balle lourde, mais sa vraie singularité tenait aussi à la deuxième : il acceptait de la frapper très fort, quitte à vivre avec le risque de double faute. Sur les surfaces rapides, cette mise en jeu lui donnait immédiatement le contrôle de l'échange et lui ouvrait le filet.

À la volée, Becker n'avait pas la pureté gestuelle d'Edberg, mais il compensait par l'explosivité, l'instinct et une capacité spectaculaire à couvrir le filet. Ses plongeons - parfois suivis d'une roulade - sont devenus une signature. Son coup droit pouvait faire très mal et son revers à une main était plus solide qu'on ne le résume souvent. En retour, il savait bloquer très tôt la balle, notamment côté revers, pour transformer immédiatement la défense en attaque.

Avec les années, il est devenu moins dépendant du seul service-volée. Il pouvait tenir l'échange du fond, varier davantage et jouer de façon beaucoup plus tactique que son image de bombardier ne le laisse penser. Son terrain idéal restait toutefois le gazon et surtout l'indoor rapide : la terre battue lui demandait plus de patience, de glissade et d'endurance latérale, trois domaines moins naturels pour son jeu d'explosion. Son autre arme était mentale : Becker aimait les grands matches, le bruit, la tension et la sensation de jouer sous pression.

Sa carrière

La terre battue : si près, jamais conquise

Becker n'a jamais remporté un seul de ses 49 titres en simple sur terre battue. Ce constat colle parfaitement à son image de joueur de surfaces rapides, mais il peut être trompeur : à Roland-Garros, il a atteint trois fois les demi-finales, en 1987, 1989 et 1991. Il y a notamment battu des joueurs capables de l'obliger à construire beaucoup plus les points qu'il ne le faisait sur gazon ou en indoor.

Sa meilleure occasion de gagner un grand tournoi sur terre survient à Monte-Carlo en 1995. Face à Thomas Muster, alors lancé dans une saison exceptionnelle sur l'ocre, Becker mène deux sets à zéro et obtient deux balles de titre avant de s'incliner 6/4 7/5 1/6 6/7 0/6. L'épisode résume son rapport à la surface : suffisamment bon pour menacer les meilleurs, jamais tout à fait assez naturel pour aller au bout.

Son paradoxe est encore renforcé par la Coupe Davis 1988 : c'est sur terre battue indoor, à Göteborg, qu'il livre l'un des week-ends les plus importants de sa carrière en dominant Edberg puis en remportant le double décisif. Becker n'était donc pas mauvais sur terre ; il était simplement beaucoup plus exceptionnel ailleurs.

Becker en Coupe Davis : presque imprenable

La Coupe Davis occupe une place à part dans sa carrière. Son bilan en simple y est exceptionnel : 38 victoires pour seulement 3 défaites. En 1988, il réalise une campagne parfaite en simple, puis recommence en 1989. L'Allemagne remporte les deux éditions et Becker en est le point d'appui central.

Le match le plus célèbre n'est pourtant pas une finale. En 1987, lors d'un barrage à Hartford contre les États-Unis, Becker affronte John McEnroe pendant 6 h 21. Il finit par gagner en cinq sets, dans un duel qui devient immédiatement l'un des monuments de l'histoire de la compétition. Un an plus tard, à Göteborg, il bat Edberg en simple puis renverse avec Eric Jelen le double contre Edberg et Anders Järryd après avoir perdu les deux premières manches.

En 1989, devant le public allemand à Stuttgart, il bat encore Edberg puis Wilander en simple et offre à son pays un deuxième Saladier d'argent consécutif. Becker n'a pas seulement fait exploser l'intérêt du tennis en Allemagne par ses exploits individuels : il a aussi donné au pays ses deux premiers triomphes en Coupe Davis.

À Wimbledon, c'était l'homme à battre

Vingt ans avant les Fedal... les Beckberg !

L'explosion allemande face à l'élégance suédoise.

En 1985, Boris Becker et Stefan Edberg ouvrent ensemble un nouveau chapitre de l'histoire du tennis. L'Allemand s'impose à Wimbledon à seulement 17 ans, tandis que le Suédois décroche son premier titre du Grand Chelem quelques mois plus tard à l'Open d'Australie. Pendant près d'une décennie, ils incarnent les deux grandes figures du service-volée et se partagent une grande partie des plus beaux rendez-vous. Leurs trois finales de Wimbledon entre 1988 et 1990 deviennent le symbole de leur opposition : Becker mise sur la puissance, l'explosivité et des plongeons devenus sa signature ; Edberg répond par une technique épurée, une volée d'une précision remarquable et une élégance presque naturelle.

La tactique du chasseur
Leur rivalité ne se résume pourtant pas à leurs confrontations directes. Tous deux remportent six titres du Grand Chelem, aucun à Roland-Garros, et construisent leur palmarès selon une logique étonnamment similaire : une fois un nouveau tournoi majeur conquis, ils ne reviennent plus gagner le précédent. Becker règne d'abord sur Wimbledon avant de s'ouvrir les portes de New York, puis de Melbourne. Edberg suit une trajectoire comparable, passant de l'Australie à Wimbledon, puis à l'US Open. L'un comme l'autre semblent épuiser toute leur ambition sur un tournoi avant de déplacer leur regard vers un autre, comme s'ils avaient fait leur cet adage : on ne court pas deux lièvres à la fois. Cet art de tourner la page qu'ils partagent avec le même "talent" renforce encore le caractère unique de leur duel, l'un des plus marquants de l'ère Open. 

Le roi des régicides

Boris Becker a longtemps détenu le record de victoires contre un n°1 mondial en exercice. Il en compte 19, total aujourd'hui dépassé par Rafael Nadal. Ces 19 succès ont été obtenus contre six patrons différents du classement : Ivan Lendl, Mats Wilander, Stefan Edberg, Jim Courier, Pete Sampras et Andre Agassi. Ce chiffre est d'autant plus marquant que Becker n'a lui-même passé que 12 semaines au sommet, toutes en 1991 : pendant l'essentiel de sa carrière, il a davantage joué le rôle du régicide que celui du roi.

Le premier chiffre correspond au nombre cumulé de victoires de Becker contre des n°1 mondiaux.
Le chiffre entre parenthèses indique son classement ATP au moment du match.

De champion à entraîneur de champion

Après sa retraite, Becker reste très présent dans le tennis : consultant, notamment pour la BBC à Wimbledon, puis intronisé à l'International Tennis Hall of Fame en 2003. Sa connaissance des grands matches et de la pression du très haut niveau lui donne une deuxième carrière naturelle dans l'analyse et le conseil.

Fin 2013, il rejoint l'équipe de Novak Djokovic et travaille avec lui pendant les saisons 2014 à 2016, aux côtés notamment de Marian Vajda. La période est l'une des plus fortes de la carrière du Serbe : 25 titres, dont six Grands Chelems - avec Roland-Garros 2016 - et 14 Masters 1000. Lorsque les deux hommes se séparent en décembre 2016, Djokovic vient notamment de réussir à détenir simultanément les quatre titres majeurs.

La part d'ombre

La vie d'après-carrière de Becker est aussi marquée par des affaires financières et judiciaires. En Allemagne, il est reconnu coupable de fraude fiscale en 2002 et condamné à deux ans de prison avec sursis ainsi qu'à une amende. En 2017, il est déclaré en faillite au Royaume-Uni, où il vivait alors.

En 2019, les administrateurs de sa faillite font vendre aux enchères 82 lots de souvenirs de carrière : trophées et répliques, médailles, raquettes, montres et photographies. La vente rapporte environ 687 000 livres ; la pièce la plus chère est une réplique grandeur nature en argent du trophée de l'US Open 1989, adjugée 150 250 livres.

En 2022, un tribunal londonien le reconnaît coupable de quatre infractions liées à la procédure de faillite, notamment pour avoir dissimulé des actifs et effectué des transferts interdits. Il est condamné à deux ans et demi de prison, en purge huit mois, puis est libéré en décembre 2022 et expulsé vers l'Allemagne. En 2024, il est finalement libéré de sa faillite personnelle par la justice britannique après un accord avec ses créanciers et des efforts de remboursement reconnus par le tribunal.

Ses 49 titres

Clique sur une pastille colorée ou sur un nom affiché en rouge pour accéder à la fiche du tournoi.

Grand Chelem Masters Masters 1000 Grand tournoi historique Coupe du Grand Chelem

Famille et compagnes

La vie privée de Becker a souvent accompagné sa notoriété publique. Il a été marié à Barbara Feltus puis à Lilly Kerssenberg, avant d'épouser Lilian de Carvalho Monteiro en 2024. Il est père de cinq enfants : Noah, Elias, Anna, Amadeus et Zoë Vittoria.