ScottDavis

L'éclosion

Alors qu'il est encore amateur, Scott Davis se frotte déjà au milieu professionnel. En février 1980, alors qu'il n'a que 17 ans, il connaît ainsi une première sélection en Coupe Davis. Les États-Unis ont déjà assuré leur victoire au Mexique lorsque Tony Trabert l'aligne pour le dernier simple, à Mexico, sur terre battue rouge. Davis s'incline face à Javier Ordaz 7-9, 6-4, 6-4. Des années plus tard, il se souviendra n'avoir joué qu'une seule fois auparavant sur cette surface : à 17 ans, le baptême est plutôt rude.

Il atteint la finale du tournoi de Napa en 1981, battu par Sammy Giammalva Jr. 6-3, 5-7, 6-1. A l'US Open 1982, sorti des qualifications, il élimine la tête de série n°14 Brian Teacher en trois tie-breaks, 7-6, 7-6, 7-6, avant que Rodney Harmon ne l'arrête au 3e tour, 3-6, 6-4, 6-4, 7-6. Davis passe professionnel durant l'été 1983.

Son arrivée chez les professionnels est spectaculaire. En 1983, il atteint d'abord la finale sur le gazon de Newport, où John Fitzgerald le bat 2-6, 6-1, 6-3. A Maui, il gagne son premier titre face à Vince Van Patten, 6-3, 6-7, 7-6. La fin de saison le voit encore finaliste à Tokyo indoor, où Ivan Lendl renverse le match 3-6, 6-3, 6-4, puis à Taipei, battu par Nduka Odizor 6-4, 3-6, 6-4. Parti aux environs de la 152e place mondiale, il grimpe jusqu'au 24e rang en six mois et reçoit le trophée ATP de révélation de l'année.

La confirmation

A Wimbledon, Scott Davis livre le match le plus célèbre de sa carrière en simple. En huitièmes de finale, il pousse Ivan Lendl jusqu'au bout d'un cinquième set : 6-4, 4-6, 4-6, 7-5, 5-7. Davis mène même d'un break dans la dernière manche avant que le Tchécoslovaque ne renverse la rencontre.

La suite de la saison confirme qu'il peut inquiéter les meilleurs. A l'Open d'Australie, encore disputé sur gazon, il écarte notamment Brad Gilbert en huitièmes de finale, 6-3, 7-5, 3-6, 6-4, puis atteint les quarts, où Kevin Curren le bat 7-5, 6-2, 6-3. 

Après ces deux épopées de la saison 1984, l'Américain ne dépassera plus le troisième tour dans les tournois du Grand Chelem. Le sommet de sa carrière reste à venir, cependant.

Le sommet

En mars 1985, lors de la première édition du Lipton, immense tournoi floridien conçu dès l'origine comme un quasi cinquième Grand Chelem, il bat Stefan Edberg en quart de finale, 6-1, 6-4, 7-5, puis Tomas Smid en demi-finale, 7-6, 6-4, 4-6, 6-3. En finale, Davis mène Tim Mayotte deux manches à zéro. Mayotte retourne pourtant le match et s'impose 4-6, 4-6, 6-3, 6-2, 6-4.

Davis se console à l'automne en remportant le Japan Open à Tokyo contre Jimmy Arias, 6-1, 7-6. Le 28 octobre, il atteint la 11e place mondiale, le meilleur classement de sa carrière.

Derniers feux en simple

La suite est plus irrégulière. Il dispute encore la finale de Houston en 1986, battu par Slobodan Zivojinovic 6-1, 4-6, 6-3.

Au Japan Open 1987, une série de bons coups l'emmène jusqu'en demi-finale, où son futur partenaire David Pate l'arrête 7-5, 6-1. Davis retrouve une finale à Schenectady en 1989 : il prend le premier set à Simon Youl avant de céder 2-6, 6-4, 6-4.

En janvier 1990, presque sept ans après son premier succès, il conquiert à Auckland son troisième et dernier titre en simple en battant Andrei Chesnokov 4-6, 6-3, 6-3. A partir de là, sa carrière se déplace progressivement vers le double.