WojtekFibak

Les années de formation

Né le 30 août 1952 à Poznań, Wojtek Fibak grandit dans une Pologne où le tennis demeure un sport confidentiel, loin de l'engouement suscité par le football ou l'athlétisme. Il découvre très jeune la petite balle jaune et révèle rapidement des qualités qui feront sa réputation : une remarquable intelligence de jeu, un sens de l'anticipation hors du commun et une étonnante maturité tactique.

Champion national dans les catégories de jeunes, Fibak s'impose progressivement comme le plus grand espoir du tennis polonais. Au début des années 1970, il fait ses premiers pas sur le circuit international tout en poursuivant des études d'économie. Dans un pays encore soumis au régime communiste, il doit composer avec des contraintes administratives et des déplacements souvent compliqués, sans pour autant freiner son ascension.

Les débuts

Professionnel à partir de 1973, il attire l'attention dès l'année suivante en signant une victoire de prestige contre Arthur Ashe lors du tournoi de Barcelone. Ce succès face à l'un des meilleurs joueurs du monde marque un tournant : le tennis polonais tient enfin un joueur capable de rivaliser avec l'élite internationale.

L'éclosion

Après plusieurs saisons d'apprentissage, Wojtek Fibak franchit un cap en 1975. Il remporte ses premiers titres sur le circuit professionnel et confirme qu'il ne se contente plus d'être le meilleur joueur polonais : il s'impose désormais comme l'un des Européens les plus prometteurs de sa génération. Son tennis réfléchi, fondé sur la régularité, l'anticipation et une excellente qualité de volée, lui permet de rivaliser avec des adversaires souvent plus puissants.

L'année 1976 marque sa véritable révélation. Régulier tout au long de la saison, Fibak se qualifie pour le prestigieux Masters, qui réunit à Houston les huit meilleurs joueurs de l'année. Il y réalise un parcours remarquable jusqu'en finale face à Manuel Orantes. Il mène deux manches à une et 4-1 dans le quatrième set lorsqu'un épisode insolite survient. Pendant un changement de côté, la télévision américaine diffuse en direct une brève interview de Kirk Douglas, présent dans les tribunes, qui annonce déjà la victoire du Polonais. Son épouse intervient aussitôt pour rappeler qu'« Orantes n'est pas encore battu ». Retransmise dans le stade, la séquence amuse le public, redonne de l'élan à l'Espagnol et précède un spectaculaire retournement de situation. Battu après avoir laissé échapper une avance confortable, Fibak confiera plus tard avoir été déstabilisé par cette intervention.

À seulement vingt-quatre ans, le Polonais n'est plus un outsider. Il est désormais attendu dans les grands rendez-vous et ouvre une voie inédite à son pays, qui n'avait encore jamais compté un joueur capable de s'installer durablement au plus haut niveau du tennis mondial.

Le premier Polonais dans le Top 10

Les deux saisons suivantes consacrent définitivement Wojtek Fibak parmi les meilleurs joueurs du circuit. En 1977, il enchaîne les bonnes performances dans les grands tournois et atteint les quarts de finale de Roland-Garros, confirmant qu'il est désormais capable de rivaliser avec les plus grandes figures du tennis mondial.

En 1978, il atteint le sommet de sa carrière en intégrant le Top 10 mondial. Cette même année, il enrichit son palmarès en remportant l'Open d'Australie en double avec Kim Warwick, illustrant une nouvelle fois son exceptionnelle aisance au filet. Son intelligence tactique, son sens du placement et sa qualité de volée font de lui l'un des joueurs les plus complets de sa génération.

À une époque dominée par Björn Borg, Jimmy Connors, John McEnroe ou Guillermo Vilas, Fibak ne parvient pas à s'imposer en Grand Chelem. Mais sa remarquable régularité, sa polyvalence sur toutes les surfaces et sa capacité à battre les meilleurs lui permettent de s'installer durablement parmi l'élite mondiale.

Au sommet de sa carrière

Si Wojtek Fibak appartient déjà au cercle des meilleurs joueurs mondiaux, c'est en 1980 qu'il réalise la saison la plus aboutie de sa carrière. Régulier sur l'ensemble du circuit, il atteint les quarts de finale de trois tournois du Grand Chelem la même année : Roland-Garros, Wimbledon et l'US Open. Peu de joueurs peuvent alors se prévaloir d'une telle polyvalence.

Sans posséder la puissance d'un Connors, le lift d'un Borg ou le génie offensif d'un McEnroe, le Polonais compense par une intelligence tactique remarquable. Il construit les points avec patience, varie constamment les trajectoires et profite de la moindre ouverture pour conclure au filet. Son jeu, élégant et réfléchi, fait de lui un adversaire redouté sur toutes les surfaces.

Même si les plus grands titres lui échappent, Fibak s'impose alors comme une valeur sûre du circuit. À une époque où la concurrence est particulièrement relevée, il confirme qu'il mérite pleinement sa place parmi les meilleurs joueurs de sa génération et demeure le principal ambassadeur du tennis polonais sur la scène internationale.

Les dernières saisons

Au début des années 1980, Wojtek Fibak reste un joueur respecté et compétitif, mais il ne parvient plus à retrouver les sommets atteints quelques années plus tôt. L'émergence d'une nouvelle génération emmenée par John McEnroe, Ivan Lendl, Mats Wilander ou Boris Becker rend la concurrence encore plus féroce, tandis que son classement décline progressivement.

S'il se montre moins performant en simple, Fibak continue de briller en double, discipline dans laquelle son sens de l'anticipation, sa qualité de volée et son intelligence tactique font toujours merveille. Il enrichit encore un palmarès déjà impressionnant et demeure l'un des spécialistes les plus redoutés du circuit.

Après plusieurs saisons disputées au plus haut niveau, le Polonais met un terme à sa carrière professionnelle en 1988.

Patron de presse dans la Pologne nouvelle

La chute du régime communiste ouvre de nouvelles perspectives économiques en Pologne, que Wojtek Fibak est l'un des premiers sportifs à saisir. Au début des années 1990, il investit dans le secteur des médias en participant à la privatisation de plusieurs titres de presse. En 1991, il prend le contrôle de la Gazeta Poznańska, avant d'élargir progressivement ses activités à d'autres publications régionales, dont le quotidien sportif Sport de Katowice.

Autour de Fibak Investment Group puis de Fibak–Marquard Press, il constitue un véritable groupe de presse et investit également dans les infrastructures d'impression. En 1993, son groupe acquiert les établissements graphiques de Katowice, lui permettant de maîtriser à la fois l'édition et l'impression de plusieurs journaux. Pendant quelques années, l'ancien joueur de tennis devient ainsi l'un des entrepreneurs les plus en vue de la presse polonaise, avant de se retirer progressivement de ce secteur pour se consacrer à ses autres activités.

Collectionneur d'art et galeriste

De l'avis de ceux qui le connaissent bien, Wojtek Fibak est le meilleur joueur de tennis parmi les collectionneurs d'art, et le meilleur collectionneur d'art parmi les joueurs de tennis. La formule résume parfaitement la seconde vie de l'ancien champion, devenu l'un des plus importants collectionneurs d'art de Pologne.

Bien avant la fin de sa carrière, Wojtek Fibak nourrit une véritable passion pour l'art. Son épouse Ewa partage cet intérêt et participe activement à la constitution d'une collection qui deviendra l'une des plus importantes collections privées d'art polonais. Au fil des années, le couple réunit plusieurs centaines d'œuvres, principalement signées par des artistes polonais des XIXᵉ et XXᵉ siècles, dont certaines seront exposées dans de grands musées.

Pour Fibak, cette passion ne se limite jamais à la collection. Il ouvre des galeries, organise des expositions et contribue activement à faire connaître les artistes polonais à l'étranger. Après sa retraite sportive, il transforme cet engagement culturel en une véritable activité professionnelle, devenant l'une des personnalités les plus influentes du marché de l'art en Pologne.

Cette réussite illustre une autre facette de sa personnalité. Comme sur un court de tennis, il y met au service son sens de l'observation, son exigence et son goût pour l'excellence. Une seconde carrière qui lui vaut une reconnaissance bien au-delà du monde du sport.