DavidGoffin

Le repêché de Roland-Garros

Passé sur le circuit en 2009, Goffin progresse d'abord à travers les tournois Futures et Challengers. Son gabarit modeste ne laisse pas présager une domination par la force, mais sa vivacité, son revers à deux mains et sa faculté à jouer près de sa ligne de fond lui ouvrent progressivement les portes du circuit principal.

À Roland-Garros en 2012, il échoue au dernier tour des qualifications face à Joao Sousa. Le forfait de Gaël Monfils lui offre cependant une place dans le tableau principal comme lucky loser. Il saisit cette seconde chance : Radek Stepanek, Arnaud Clément puis Lukasz Kubot s'inclinent devant lui. Pour son premier Grand Chelem, le Liégeois se retrouve en huitièmes de finale, face à son idole Federer.

Sur le court Suzanne-Lenglen, le jeune Belge ne se contente pas d'admirer le Suisse : il remporte le premier set et le pousse à disputer quatre manches avant de céder (7-5, 5-7, 2-6, 4-6). À la fin du match, l'émotion se lit sur son visage ; il demande même à Federer une photographie souvenir. Le public parisien vient de découvrir un joueur aussi modeste par son physique que séduisant par son tennis. Cette percée lui permet d'entrer dans les 70 premiers mondiaux.

Les premiers trophées

La confirmation tarde pourtant à venir. Une blessure au poignet gauche, opérée en septembre 2013, interrompt sa progression. Goffin commence l'année 2014 hors du Top 100 et doit retrouver des matches, de la confiance et un classement pour lui permettre de disputer régulièrement les grands tournois.

L'été lui offre un spectaculaire retournement de situation. Après trois succès consécutifs sur le circuit Challenger, il remporte à Kitzbühel son premier tournoi ATP, disputé sur terre battue. En finale, il renverse Dominic Thiem (4-6, 6-1, 6-3). Quelques semaines plus tard, il ajoute un deuxième ATP 250 à Metz, cette fois en salle, en dominant Joao Sousa (6-4, 6-3). Après des mois difficiles, le voilà lancé dans une irrésistible série de victoires.

À Bâle, il franchit encore un cap : sa victoire sur Milos Raonic constitue son premier succès contre un membre du Top 10. Federer l'arrête en finale de cet ATP 500 (6-2, 6-2), mais Goffin termine la saison au 22e rang mondial. Les autres joueurs du circuit lui décernent le prix ATP du come-back de l'année, récompensant sa remarquable remontée.

Aux portes du top 10

Désormais installé parmi les meilleurs, Goffin confirme sa régularité en 2015. Finaliste sur le gazon de Rosmalen, où il s'incline face à Nicolas Mahut, puis sur la terre battue de Gstaad, où Thiem prend sa revanche, il s'approche du Top 15. Son efficacité se remarque aussi sous le maillot belge, avec une première finale de Coupe Davis, perdue face à la Grande-Bretagne d'Andy Murray.

En 2016, son niveau s'élève dans les rendez-vous les plus relevés. Il atteint coup sur coup les demi-finales des Masters 1000 d'Indian Wells, où Raonic le bat, et de Miami, où il cède devant Novak Djokovic.

Rome 2016 : David Goffin signe un double 6-0 contre Tomas Berdych, numéro 8 mondial.

À Rome, Goffin signe une performance rarissime en infligeant un implacable 6-0, 6-0 à Tomas Berdych, numéro 8 mondial, en seulement quarante-neuf minutes. Depuis la création de l'ATP Tour en 1990, seul Roger Federer, face à Gaston Gaudio au Masters 2005, avait réussi pareille démonstration contre un membre du Top 10. Andy Murray met fin au parcours du Belge en quart de finale.

À Roland-Garros, Goffin élimine notamment Nicolas Almagro puis Ernests Gulbis pour disputer son premier quart de finale en Grand Chelem. Thiem met fin à son parcours en quatre sets.

L'automne le voit atteindre la finale de l'ATP 500 de Tokyo, remportée par Nick Kyrgios au terme de trois sets. Goffin fait alors partie des joueurs capables de briller sur toutes les surfaces. Classé aux portes du Top 10, il termine 2016 à la 11e place mondiale.

Nouvelle blessure et nouveau rebond

La saison commence par un quart de finale à l'Open d'Australie, où Grigor Dimitrov le domine après une victoire marquante sur Thiem en huitièmes. En février, il dispute deux finales consécutives, à Sofia face à Dimitrov, puis à Rotterdam face à Jo-Wilfried Tsonga. Malgré ces deux défaites, son parcours aux Pays-Bas fait de lui, le 20 février, le premier Belge à intégrer le Top 10 du classement ATP. Au printemps, il fait tomber Djokovic en quart de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo. Sa demi-finale contre Rafael Nadal bascule sur une erreur d'arbitrage retentissante : alors que dans le premier set Goffin mène 3-2, service à suivre, l'arbitre de chaise valide une balle de Nadal pourtant nettement faute, en examinant la mauvaise marque sur la terre battue. Au lieu de mener 4-2, le Liégeois perd sa concentration, se fait débreaker et s'incline 6-3, 6-1.

Roland-Garros 2017 : Goffin se blesse à la cheville contre Horacio Zeballos.

Le 2 juin, à Roland-Garros, son pied droit se coince dans une bâche au fond du court pendant son troisième tour contre Horacio Zeballos. Blessé à la cheville droite, il doit abandonner et renoncer à la saison sur gazon.

Mais ce douloureux contre-temps n'empêche pas un automne exceptionnel : il enchaîne les titres à Shenzhen, remporté face à Alexandr Dolgopolov (6-4, 6-7, 6-3), puis à Tokyo, son premier et unique ATP 500, en battant Adrian Mannarino (6-3, 7-5). Le titre de Shenzhen avait mis fin à une série de six finales perdues depuis 2014.

Une semaine de légende à Londres

Qualifié pour le Masters de fin d'année à Londres, il réalise alors les deux victoires les plus retentissantes de sa carrière. En poule, il bat Nadal, numéro 1 mondial, en trois sets (7-6, 6-7, 6-4). Après une lourde défaite contre Dimitrov, il surclasse Thiem pour atteindre les demi-finales.

Masters 2017 : Goffin renverse Roger Federer en demi-finale.

Il y retrouve Federer, numéro 2 mondial, qui l'avait battu lors de leurs six premières confrontations. Cette fois, Goffin renverse la situation : après la perte du premier set, il joue sans retenue et s'impose 2-6, 6-3, 6-4. Il a fait tomber, dans le même tournoi, les deux premiers joueurs du classement mondial. La finale contre Dimitrov lui échappe de peu (5-7, 6-4, 3-6), mais cette semaine londonienne demeure le sommet de son parcours individuel.

Finale de Coupe Davis 2017 : Goffin gagne ses deux simples face à la France.

Quelques jours plus tard, à Villeneveuve-d'Ascq il gagne ses deux simples face à Lucas Pouille et Jo-Wilfried Tsonga en finale de la Coupe Davis, sans pouvoir empêcher la victoire française. Avec 59 matches gagnés en simple sur le circuit pendant la saison, Goffin achève l'année à son meilleur classement : numéro 7 mondial, le 20 novembre 2017. En Belgique, cette saison historique lui vaut le Trophée national du Mérite sportif et le titre de Sportif de l'année.

Malgré les blessures

L'élan est contrarié dès février 2018 par un accident aussi improbable que spectaculaire. En demi-finale à Rotterdam contre Dimitrov, une balle déviée par sa propre raquette le frappe à l'œil gauche et l'oblige à abandonner. Il reste éloigné des courts plusieurs semaines. D'autres ennuis physiques, notamment au coude droit, interrompent sa saison ; malgré quelques belles performances, il ne retrouve pas la continuité de 2017.

À Cincinnati, en août, il rappelle pourtant de manière éclatante ce dont il est capable. Il atteint sa première demi-finale en Masters 1000 après avoir éliminé Kevin Anderson puis Juan Martin del Potro, numéro 3 mondial. Goffin, diminué, abandonnera toutefois face à Roger Federer peu après la perte du premier set. Reste que le Liégeois vient de signer là une de ses plus belles semaines sur le circuit ATP.

Finales prestigieuses

En 2019, le Belge revient sur le devant de la scène. Sur le gazon de Halle, il atteint la finale de l'ATP 500, mais Federer l'empêche de décrocher le titre, remportant ainsi sa dixième couronne dans le tournoi. Quelques semaines plus tard, il dispute son premier quart de finale à Wimbledon. Djokovic, futur vainqueur, l'y domine en trois sets (6-4, 6-0, 6-2).

L'été lui apporte une première historique pour le tennis masculin belge : à Cincinnati, il bat Richard Gasquet en demi-finale pour devenir le premier joueur de son pays à atteindre la finale d'un Masters 1000. Daniil Medvedev s'impose 7-6, 6-4, mais Goffin a prouvé qu'il pouvait encore tenir son rang dans les plus grandes épreuves. Il termine même la saison au 11e rang mondial, aux portes du Top 10.

Encore des titres, encore des géants

En janvier 2020, lors de l'ATP Cup, Goffin réussit une nouvelle performance face à Nadal, alors numéro 1 mondial, qu'il bat 6-4, 7-6. La saison est ensuite bouleversée par la pandémie et ne lui offre pas de grand résultat comparable.

En février 2021, à Montpellier, il remporte enfin un titre après plus de trois années d'attente : mené un set à zéro, il renverse Roberto Bautista Agut en finale (5-7, 6-4, 6-2).

Montpellier 2021 : sous le masque imposé par la pandémie, David Goffin savoure sa victoire.

Il décroche ainsi un cinquième titre ATP. Sa fin de saison est toutefois écourtée par une blessure au genou gauche.

Marrakech et une dernière épopée

Au printemps 2022, il s'impose sur la terre battue de Marrakech, un ATP 250, après avoir battu Alex Molcan en finale (3-6, 6-3, 6-3). Ce sixième titre constitue sa dernière victoire dans un tournoi ATP du circuit principal.

Wimbledon 2022 : Goffin retrouve les quarts de finale d'un Grand Chelem.

À Wimbledon, il livre un formidable combat de plus de quatre heures et demie pour battre Frances Tiafoe en huitièmes, puis cède en cinq sets, 7-5 dans la dernière manche, face au Britannique Cameron Norrie en quart de finale.

Astana 2022 : Goffin bat Carlos Alcaraz, numéro 1 mondial.

En octobre, il trouve encore le moyen de surprendre. Repêché des qualifications à Astana, un ATP 500, il élimine Carlos Alcaraz, récent vainqueur de l'US Open et numéro 1 mondial, 7-5, 6-3. C'est sa troisième victoire face à un numéro 1 mondial. Le scénario rappelle étrangement ses débuts à Roland-Garros dix ans plus tôt : quand une seconde chance se présente, Goffin sait en faire un moment exceptionnel.

Les derniers éclats

Le corps devient néanmoins un adversaire de plus en plus difficile à maîtriser. Des blessures et des passages sur le circuit Challenger rythment ses saisons 2023 et 2024. Loin de son meilleur classement, le Belge démontre pourtant que son tennis est toujours là. En 2024, il revient dans le Top 100. En octobre, au Masters 1000 de Shanghai, il élimine Lorenzo Musetti puis Alexander Zverev, numéro 3 mondial, pour retrouver les quarts de finale d'un tournoi de cette catégorie, une première depuis 2021. Taylor Fritz arrête son parcours.

Miami 2025 : à 34 ans, Goffin s'offre un dernier grand succès contre Carlos Alcaraz.

À Miami, en mars 2025, il s'offre un dernier grand succès symbolique contre Alcaraz, alors numéro 3 mondial. À 34 ans, il domine l'Espagnol 5-7, 6-4, 6-3 au deuxième tour du Masters 1000. Fait remarquable, le Belge reste alors sur trois victoires consécutives face à des joueurs du Top 3 : Alcaraz, numéro 1 à Astana en 2022, Zverev, numéro 3 à Shanghai en 2024, puis de nouveau Alcaraz, numéro 3 à Miami. Ce résultat témoigne de la permanence de son talent, même si ses difficultés physiques ne lui permettent plus d'enchaîner régulièrement de telles performances.

Il choisit le tournoi de Bruxelles en octobre 2026, pour refermer sa carrière devant le public belge.

Face à Federer (1 victoire, 10 défaites), l'histoire est d'abord celle d'une admiration. À Roland-Garros en 2012, Goffin, repêché des qualifications, prend un set à son idole pour leur première confrontation. Le Suisse lui ferme ensuite la porte en finale de Bâle en 2014 et l'emporte encore plusieurs fois. Mais au Masters 2017, après six défaites en six rencontres, Goffin renverse enfin son modèle en demi-finale (2-6, 6-3, 6-4). C'est l'un des plus grands exploits de sa carrière. Federer reprendra le dessus, notamment en finale à Halle en 2019, sans effacer cette soirée londonienne.

Face à Thiem (7 victoires, 3 défaites), Goffin possède le bilan le plus favorable. Il bat l'Autrichien sur le gazon du Queen's dès 2014, puis le domine en finale de Kitzbühel pour conquérir son premier titre ATP. Mais Thiem prend sa revanche en finale à Gstaad en 2015, puis en quart de finale de Roland-Garros en 2016, privant Goffin de sa première demi-finale en Grand Chelem. Le Belge reprend l'avantage dans leurs grands rendez-vous suivants, notamment à l'Open d'Australie et à Monte-Carlo en 2017, avant de s'imposer 6-4, 6-1 au Masters de Londres.

Face à Dimitrov (2 victoires, 9 défaites), le rapport de forces est plus cruel encore. En 2017, le Bulgare le bat en quart de finale de l'Open d'Australie, puis en finale à Sofia. Goffin prend sa revanche à Rotterdam en 2017, mais leurs chemins se recroisent deux fois au Masters : Dimitrov l'écrase en poule (6-0, 6-2), puis le domine à nouveau en finale (7-5, 4-6, 6-3).

En quelques jours, Goffin a pourtant battu Thiem et Federer. Le Masters 2017 résume ainsi toute cette singulière histoire : deux revers à une main vaincus sur la route du titre, et un troisième qui lui échappe au dernier match.