Pendant près de vingt ans, François Jauffret a été l'un des visages les plus solides du tennis français. Excellent joueur de terre battue, volleyeur de tempérament et redoutable lorsqu'il portait le maillot bleu, le Bordelais a traversé la frontière entre le tennis amateur et l'ère Open sans jamais vraiment quitter le premier plan national.
Chez les Jauffret, la raquette est une affaire de famille. François grandit à Bordeaux dans une fratrie où plusieurs enfants pratiquent le tennis à haut niveau. François est par ailleurs l'oncle de Loïc Courteau, futur joueur puis entraîneur d'Amélie Mauresmo et de l'équipe de France.
Champion de France cadets en 1958 puis juniors en 1959, il remporte trois années de suite la Coupe Galea, sorte de Coupe Davis européenne des moins de 21 ans, de 1960 à 1962.
À 22 ans, François Jauffret s'installe parmi les meilleurs joueurs français. Il décroche son premier titre de champion de France et effectue ses débuts en Coupe Davis, essentiellement en double. C'est le début d'une histoire exceptionnelle avec l'équipe de France : entre 1964 et 1978, il participera à 35 rencontres, un record national, pour 70 matchs disputés.
À 24 ans, Jauffret réalise son premier grand parcours à Roland-Garros. Tête de série n°10, il atteint les quarts de finale où l'attend Roy Emerson, tête de série n°2 et déjà multiple vainqueur en Grand Chelem. Mal parti, le Français renverse l'Australien en cinq manches : 1-6, 6-3, 6-4, 4-6, 6-4.
Le voilà en demi-finale. Tony Roche, futur vainqueur du tournoi, arrête son parcours en trois manches. Cette première percée installe Jauffret parmi les meilleurs joueurs français de sa génération.
Lorsque le tennis devient Open en 1968, Jauffret est déjà un joueur confirmé. Il lui faut à peine plus d'un an pour inscrire son nom au palmarès d'un tournoi du nouveau circuit.
En novembre 1969, sur la terre battue de Buenos Aires, son parcours ne manque pas d'allure. Il élimine Jan Kodès en quart de finale, puis Roy Emerson en trois sets en demi-finale. En finale, il domine Zeljko Franulovic 3-6, 6-2, 6-4, 6-3. Il devient ainsi le premier Français à remporter un titre en simple dans l'ère Open.
À 32 ans, Jauffret signe probablement en 1974 sa saison la plus complète. À Roland-Garros, il retrouve Jan Kodès, double vainqueur du tournoi, en huitième de finale. Le Français l'écarte 7-6, 7-5, 7-5, puis domine Hans-Jürgen Pohmann en quart pour retrouver les demi-finales, huit ans après son premier passage dans le dernier carré.
Manuel Orantes l'empêche d'aller plus loin, 6-2, 6-4, 6-4. L'Espagnol atteindra la finale, où il mènera Björn Borg deux manches à rien avant de céder. Jauffret avait déjà atteint ce stade en 1966 mais les professionnels n'y participaient pas. Dans l'ère Open il devient le troisième Français à réussir cette performance en Grand Chelem, après Georges Goven à Roland-Garros en 1970 et Patrick Proisy, finaliste à Paris en 1972 puis demi-finaliste en Australie en 1973.
Mais sa saison 1974 ne se résume pas à Paris. Finaliste à Munich, il bat Manuel Orantes à Hambourg, Guillermo Vilas à Barcelone et surtout Ilie Nastase en Coupe Davis à Bucarest. Ce dernier est alors n°3 mondial. Cette accumulation de résultats lui permet d'atteindre la 20e place mondiale le 6 novembre, le meilleur classement de sa carrière.
Le 7 juin 1976, Roland-Garros va offrir à Jauffret sa défaite la plus célèbre.
À 34 ans, le Français affronte en huitième de finale Björn Borg, double tenant du titre. Les deux premiers sets semblent annoncer une issue logique : 6-4, 6-2 pour le Suédois. Puis le match change de nature. Jauffret casse le rythme, attaque davantage, monte au filet et arrache les deux manches suivantes 6-3, 6-4. Sous un soleil de feu, le Central se met à croire à l'impossible.
Dans le cinquième set, Borg mène encore 4-1. Jauffret revient, égalise, puis passe devant. À 6-5, service à suivre, il sert pour éliminer le champion. Il ne parvient pas à conclure. Borg survivra finalement 10-8 après près de quatre heures d'un combat devenu l'un des classiques de l'histoire du tournoi : 6-4, 6-2, 3-6, 4-6, 10-8. Jauffret lui-même confirmera plus tard avoir servi pour le match.
Le regret est d'autant plus grand qu'Adriano Panatta élimine Borg au tour suivant avant de remporter le tournoi. Les trois confrontations recensées entre les deux hommes avant ce Roland-Garros 1976 avaient toutes été gagnées par le Français, en 1970 à Roland-Garros, en Coupe Davis 1975 et à Monte-Carlo quelques semaines avant leur arrivée à Paris.
Borg aborde son quart contre Panatta éprouvé par son long combat contre Jauffret. Cinquante ans plus tard, cette défaite reste probablement le match auquel le nom du Français est le plus spontanément associé.
Jauffret n'en a pas terminé. En mars 1977, plus de sept ans après Buenos Aires, il gagne au Caire le deuxième titre en simple de sa carrière. Tête de série n°1, il bat l'Allemand Frank Gebert en finale 6-3, 7-5, 6-4.
La même année, il devient une septième fois champion de France, après ses titres de 1964, 1969, 1971, 1972, 1973 et 1974. Treize années séparent donc son premier et son dernier sacre national.
S'il existe une compétition indissociable de François Jauffret, c'est la Coupe Davis. De 1964 à 1978, il participe à 35 rencontres de l'équipe de France, un record national qui tient toujours. Il dispute au total 70 matchs et en remporte 43.
Certaines de ses plus belles victoires y sont obtenues. En 1974, il bat à Bucarest Ilie Nastase, alors n°3 mondial, 2-6, 6-4, 6-3, 6-2. L'année suivante, il domine Adriano Panatta puis Corrado Barazzutti lors de la demi-finale européenne contre l'Italie.
Et en 1977, à Roland-Garros, il retrouve Nastase. Après deux sets, le Français semble condamné : 3-6, 0-6. Il renverse pourtant complètement le match et s'impose 3-6, 0-6, 6-4, 6-3, 6-1. À 35 ans, Jauffret signe encore l'un des grands exploits français de l'histoire de la compétition.
Cette fidélité sera récompensée quarante ans plus tard : en 2018, l'ITF et l'International Tennis Hall of Fame lui décernent le Davis Cup Award of Excellence pour son apport à l'histoire de l'équipe de France.
Après sa carrière, Jauffret reste dans le tennis. Il intègre l'encadrement fédéral et devient directeur technique national en 1990, succédant à Jean-Paul Loth. Il occupe le poste jusqu'en 1993. C'est donc sous son mandat que la France de Yannick Noah, Guy Forget et Henri Leconte remporte en 1991 sa première Coupe Davis depuis 1932.
Il poursuit ensuite une longue carrière de dirigeant. Il devient notamment directeur des actions fédérales, puis président de la Ligue du Val-de-Marne avant d'occuper différentes responsabilités à la FFT. En 2017, il devient vice-président chargé des travaux, de la logistique et de la sécurité.
Toujours présent dans les instances fédérales, François Jauffret a été nommé en 2025 vice-président d'honneur de la FFT et membre du Conseil supérieur du tennis. Plus de soixante ans après ses débuts au plus haut niveau, le lien qui l'unissait au tennis français demeurait intact.
Date de dernière mise à jour : 11/10/2026
