NickKyrgios

Le coup de tonnerre de Wimbledon

L'été 2014 fait basculer sa carrière. Invité à Wimbledon alors qu'il ne pointe qu'au 144e rang mondial, après avoir gagné sur gazon le Challenger de Nottingham, Kyrgios se retrouve au deuxième tour face à Richard Gasquet. Mené deux sets à rien, il sauve neuf balles de match avant de s'imposer au cinquième set. C'est un premier avertissement : cet adolescent de 19 ans possède des ressources qui dépassent largement son classement.

En huitièmes de finale, l'obstacle paraît insurmontable : Rafael Nadal, numéro un mondial et double vainqueur du tournoi, se dresse sur sa route. Loin de se laisser impressionner, l'Australien multiplie les aces, les prises de risque et les coups inattendus. Il s'impose en quatre sets, 7-6, 5-7, 7-6, 6-3, et devient instantanément l'une des attractions du circuit.

Aucun joueur classé hors du top 100 n'avait battu un numéro un mondial en Grand Chelem depuis Andrei Olhovskiy contre Jim Courier, sur ce même gazon, en 1992. Une amortie jouée entre les jambes face à l'Espagnol, au cours de ce match, résume son insolente créativité.

Milos Raonic met fin à son aventure en quarts de finale. Le résultat n'en est pas moins retentissant : Kyrgios vient de faire tomber le numéro un mondial à son premier Wimbledon et prouve qu'il peut battre un champion majeur sans avoir encore appris à gérer une saison entière. L'inconnue n'est déjà plus son talent, mais sa capacité à le mobiliser durablement.

Des exploits et des dérapages

Kyrgios confirme dès l'Open d'Australie 2015. En huitièmes de finale, il remonte deux sets de retard contre Andreas Seppi en sauvant une balle de match, puis atteint les quarts de finale, où Andy Murray l'arrête. Il devient le premier adolescent à atteindre deux quarts de finale en Grand Chelem depuis Federer en 2001. En mai, il dispute sur la terre battue d'Estoril la première finale ATP de sa carrière, perdue contre Richard Gasquet. Quelques jours plus tard, à Madrid, il signe un autre coup d'éclat en éliminant Roger Federer après avoir sauvé deux balles de match. Pour leur première confrontation, les deux joueurs disputent trois jeux décisifs : l'Australien s'impose 6-7, 7-6, 7-6.

À Wimbledon, Gasquet prend sa revanche en huitièmes de finale. Mais l'éclat de ses victoires se double d'incidents disciplinaires. À Montréal, en août 2015, il lance à Stan Wawrinka une remarque personnelle particulièrement déplacée en plein match, provoquant une vive polémique et une sanction financière. Sa désinvolture apparente sur certains points, notamment à Wimbledon contre Gasquet, lui attire également de vives critiques. Kyrgios fascine par ses possibilités, autant qu'il exaspère par ses écarts.

Sur le plan sportif, 2016 est l'année de ses premiers trophées. À Marseille, il remporte son premier tournoi ATP sans perdre le moindre set ni concéder une seule fois son service ; Marin Cilic s'incline en finale.

En août, il gagne Atlanta contre John Isner.

Tokyo 2016 : Nick Kyrgios soulève son premier trophée ATP 500 après avoir renversé David Goffin.

En octobre, il conquiert son premier ATP 500, à Tokyo, au terme d'une finale renversée contre David Goffin. Trois titres dans une même saison : le joueur que l'on disait incapable de constance semble enfin prendre de l'épaisseur.

Shanghai 2016 : Nick Kyrgios semble peu concerné par son match face à Mischa Zverev. Son manque de combativité n'échappera pas aux instances du tennis.

Le contraste est pourtant saisissant. Quelques jours après son triomphe japonais, à Shanghai, il expédie son match contre Mischa Zverev en donnant visiblement le sentiment de ne plus vouloir jouer. L'ATP lui inflige une amende supplémentaire de 25 000 dollars et une suspension de huit semaines, ramenable à trois en contrepartie d'un accompagnement par un psychologue du sport. Malgré cet épilogue, il atteint le meilleur classement de sa carrière : numéro 13 mondial le 24 octobre 2016.

Djokovic à ses pieds, Federer au bout du suspense

En 2017, Kyrgios démontre de nouveau qu'aucun adversaire ne lui est inaccessible. À Acapulco, il domine Novak Djokovic pour leur première rencontre, avant de récidiver quelques semaines plus tard à Indian Wells. Deux confrontations, deux victoires, et pas un set abandonné au Serbe. L'Australien devient ainsi, après son compatriote Lleyton Hewitt, le deuxième joueur à avoir remporté son premier duel contre chacun des trois géants que sont Nadal, Federer et Djokovic.

Miami 2017 : Nick Kyrgios et Roger Federer s'affrontent lors d'une demi-finale spectaculaire, conclue après trois jeux décisifs.

À Miami, il livre à Federer un duel spectaculaire en demi-finale. Les deux hommes disputent trois jeux décisifs au cours d'une bataille de plus de trois heures, remportée par le Suisse 7-6, 6-7, 7-6. Kyrgios sauve des balles de match, Federer écarte des balles de set, et le public assiste à l'un des grands matchs de la saison. Même dans la défaite, le natif de Canberra rappelle qu'il appartient, les jours d'inspiration, à la meilleure compagnie.

Cincinnati 2017 : Grigor Dimitrov soulève le trophée tandis que Nick Kyrgios conclut le tournoi par sa première finale en Masters 1000.

L'été lui apporte sa première finale en Masters 1000, à Cincinnati. Tombeur de Rafael Nadal en quarts de finale, il ne peut empêcher Grigor Dimitrov de remporter le titre. Quelques semaines plus tard, il dispute une nouvelle finale à Pékin, mais Nadal prend sa revanche. Kyrgios termine l'année sans trophée, avec une collection de victoires prestigieuses et toujours la même difficulté à enchaîner les performances.

Trois titres, toujours à contre-courant

En janvier 2018, devant son public, Kyrgios s'adjuge le tournoi de Brisbane en dominant Ryan Harrison en finale. C'est son quatrième titre ATP. Il se hisse ensuite en huitièmes de finale de l'Open d'Australie, mais Grigor Dimitrov le bat au terme d'une rencontre accrochée. La saison est ensuite perturbée par des blessures récurrentes, notamment au coude et à la hanche, qui brisent son rythme.

Acapulco 2019 : quelle semaine !

En 2019, il retrouve sa dimension de joueur capable de dynamiter un tableau entier. À Acapulco, il sauve trois balles de match contre Nadal en huitièmes de finale, puis élimine Stan Wawrinka et John Isner avant de battre Alexander Zverev pour le titre. Il a traversé l'un des tableaux les plus relevés de sa carrière, en alternant séquences de tennis brillant et nouveaux échanges houleux avec le public.

Au mois de mai, à Rome, une colère contre l'arbitrage tourne à l'incident spectaculaire : face à Casper Ruud, il jette une chaise sur le court, quitte le terrain et perd le match par disqualification. Ses accès de fureur restent le revers le plus visible d'un jeu pourtant capable de fulgurances.

Washington 2019 : Nick Kyrgios s'adjuge son troisième ATP 500 après avoir battu Daniil Medvedev en finale.

Au mois d'août, à Washington, il remporte un troisième ATP 500. Après avoir écarté Stefanos Tsitsipas en demi-finale, il domine Daniil Medvedev en deux jeux décisifs en finale. À plusieurs reprises, il a même demandé à des spectateurs où servir sur balle de match, avant de suivre leur conseil et de réussir son coup. Il conclut ainsi une semaine où son sens du spectacle se marie à une remarquable efficacité au service. Avec six titres à 24 ans, son palmarès demeure respectable, mais apparaît toujours modeste au regard de ses coups d'éclat contre les champions de sa génération.

Une présence intermittente

À l'Open d'Australie 2020, Kyrgios atteint les huitièmes de finale, où Nadal le bat en quatre sets après un affrontement engagé. La saison est ensuite interrompue par la pandémie de Covid-19. L'Australien choisit de limiter très fortement ses déplacements et s'éloigne durablement du circuit. Il se mobilise parallèlement pour les victimes des gigantesques incendies qui ravagent son pays, en promettant de verser 200 dollars australiens par ace réussi durant l'été australien, une initiative qui aboutit à un don de 33 800 dollars australiens.

Ses apparitions restent rares en 2021. À Melbourne, il mène deux sets à rien contre Dominic Thiem avant de s'incliner en cinq manches dans une ambiance électrique. À Wimbledon, il abandonne au troisième tour face à Félix Auger-Aliassime. La place de Kyrgios dans la hiérarchie devient difficile à apprécier : il conserve des armes redoutables, mais joue trop peu pour retrouver la régularité et la condition physique qu'exige le sommet du circuit.

Wimbledon, enfin la grande finale

À 27 ans, Kyrgios réalise paradoxalement sa saison la plus accomplie après plusieurs années de résultats irréguliers. En janvier, à l'Open d'Australie, il s'incline en simple dès le deuxième tour face à Daniil Medvedev. Il se consolera en remportant le double messieurs, associé à son compatriote Thanasi Kokkinakis.

Sur gazon, son service et sa prise de balle précoce font de nouveau merveille. À Wimbledon, il élimine notamment Stefanos Tsitsipas au terme d'un troisième tour électrique, puis Brandon Nakashima et Cristian Garin. Il devait retrouver Nadal en demi-finale, huit ans après son exploit de 2014, mais l'Espagnol déclare forfait en raison d'une blessure abdominale. Kyrgios se qualifie ainsi, sans jouer, pour la première finale de Grand Chelem de sa carrière. Non tête de série et classé 40e mondial au début du tournoi, il s'apprête à affronter le maître des lieux.

Wimbledon 2022 : Nick Kyrgios, après une belle entame de finale, ne pourra empêcher son adversaire d'aller chercher un septième trophée dans le temple du tennis.

En finale, contre Djokovic, il empoche le premier set 6-4, porté par son service et ses attaques fulgurantes. Le Serbe absorbe pourtant progressivement la pression, varie les échanges et prend le contrôle des moments décisifs. Kyrgios s'incline 4-6, 6-3, 6-4, 7-6. C'est la première défaite de l'Australien en trois confrontations avec Djokovic, mais aussi la preuve éclatante qu'il peut soutenir le niveau d'une finale majeure. Après tant de promesses dispersées, son parcours londonien lui apporte enfin une reconnaissance en simple, même sans trophée. Par une ironie du calendrier, cette finale ne lui rapporte aucun point ATP : l'édition 2022 de Wimbledon a été privée de points au classement en raison de l'exclusion des joueurs russes et biélorusses.

Washington 2022 : Nick Kyrgios décroche le septième titre ATP de sa carrière, son dernier à ce jour.

L'été confirme sa forme retrouvée. À Washington, il remporte son septième titre ATP en battant Yoshihito Nishioka en finale. À Montréal, puis à l'US Open, il domine le numéro un mondial Daniil Medvedev. À New York, il atteint les quarts de finale, mais Karen Khachanov l'arrête en cinq sets. Avec 37 victoires en simple sur la saison et une finale à Wimbledon, 2022 semble ouvrir une nouvelle phase de sa carrière. Ce sera pourtant son dernier exercice complet avant une longue série d'ennuis physiques.

Le corps dit stop

Au début de 2023, Kyrgios doit renoncer à l'Open d'Australie et subir une opération du ménisque gauche. Il tente un retour à Stuttgart, en juin, mais s'incline dès son entrée en lice contre Wu Yibing. Peu après, une grave lésion ligamentaire au poignet droit l'oblige à déclarer forfait à Wimbledon, où il aurait dû défendre sa place de finaliste. Une opération du poignet, pratiquée en septembre, ouvre une rééducation bien plus longue que prévu.

Il reste éloigné de la compétition presque toute l'année 2024. L'ancien finaliste de Wimbledon devient alors une voix familière des retransmissions télévisées, intervenant comme consultant tout en espérant reprendre sa carrière. L'absence transforme son rapport au jeu : celui qui donnait souvent l'impression de ne pas aimer toutes les obligations du métier doit désormais lutter pour retrouver la simple possibilité de jouer.

Retours contrariés et nouvelle suspension

Son retour sur le circuit intervient le 31 décembre 2024, à Brisbane, lors du premier tour de l'édition 2025. Face au Français Giovanni Mpetshi Perricard, il s'incline au bout de trois jeux décisifs. Ses tentatives de retour restent laborieuses. Battu au premier tour de l'Open d'Australie par Jacob Fearnley, il abandonne à Indian Wells contre Botic van de Zandschulp, à nouveau gêné par son poignet. À Miami, il bat Mackenzie McDonald, sa première victoire en simple sur le circuit depuis 2022, avant de céder contre Karen Khachanov. Ses rares apparitions illustrent autant sa volonté de revenir que la fragilité de son corps.

En 2026, il s'incline dès son entrée en lice à Brisbane. Il renonce ensuite au simple de l'Open d'Australie, ne s'estimant pas prêt physiquement pour disputer des rencontres au meilleur des cinq sets. Au mois de juin, sur le gazon de Stuttgart, il bat Corentin Moutet en deux sets : une victoire accueillie comme une renaissance, sa première sur herbe depuis Wimbledon 2022. Sho Shimabukuro l'élimine au tour suivant, avant une nouvelle défaite contre Adam Walton à Majorque.

L'été apporte une nouvelle affaire disciplinaire. Un contrôle réalisé le 22 juin à Majorque révèle la présence d'un métabolite de la cocaïne. Kyrgios reconnaît avoir consommé cette substance le 20 juin, lors d'une sortie nocturne. Suspendu provisoirement à compter du 4 août, il présente des excuses et admet avoir commis une erreur. L'Agence internationale pour l'intégrité du tennis retient, après expertise, que la consommation s'est produite hors compétition et n'avait pas de lien avec la performance sportive. Il accepte un programme de prise en charge permettant de ramener sa suspension à un mois, avec une fin fixée au 3 septembre 2026 sous réserve de l'achèvement de ce programme. Ses points et gains du tournoi de Majorque sont annulés.

À 31 ans, l'Australien n'a toujours pas annoncé officiellement sa retraite. Mais ses opérations successives, la rareté de ses matchs et cette nouvelle sanction éloignent encore davantage la perspective d'un retour au plus haut niveau. Sa carrière reste celle d'un joueur qui a approché les sommets sans jamais parvenir à s'y installer durablement.