DominicThiem

Les premiers succès

Longtemps présenté comme le plus grand espoir du tennis autrichien depuis Thomas Muster, Dominic Thiem met plusieurs années à transformer son immense potentiel en résultats. Formé dès l'adolescence par Günter Bresnik, il développe un tennis exigeant, fondé sur une préparation physique irréprochable et une puissance de frappe exceptionnelle. Son coup droit lifté et son revers à une main dévastateur font rapidement sensation chez les juniors, mais ce style de jeu très gourmand en énergie demande du temps avant de porter pleinement ses fruits sur le circuit ATP.

Il se fait remarquer dès 2011 avec une victoire assez prévisible sur le vétéran Thomas Muster qui tentait un retour insolite au tournoi de Vienne à l'âge de 44 ans.

Vienne 2013 : Dominic Thiem confirme ses progrès devant son public.

Mais les premiers signes de son talent apparaissent plus sérieusement en 2013. Après plusieurs bonnes performances sur le circuit Challenger, il obtient des résultats encourageants et confirme que son nom doit désormais être suivi de près.

L'éclosion

La véritable explosion intervient en 2014. Au Masters 1000 de Madrid, il élimine Stan Wawrinka, alors troisième joueur mondial et récent vainqueur de l'Open d'Australie. Son entrée dans le Top 50 confirme que l'Autrichien n'est plus une simple promesse.

En 2015, Thiem franchit un nouveau cap. Il remporte à Nice le premier titre ATP de sa carrière avant d'enchaîner avec Umag puis Gstaad. Son calendrier impressionne : il dispute un très grand nombre de tournois, parfois au détriment de sa fraîcheur physique, mais accumule les victoires et grimpe rapidement au classement mondial.

La saison 2016 marque son entrée dans la cour des grands. Il soulève quatre nouveaux trophées à Buenos Aires, Acapulco, Nice et Stuttgart. En Argentine, il bat Rafael Nadal. À Rome, il signe une très belle victoire sur Federer. À Roland-Garros, il atteint pour la première fois les demi-finales d'un tournoi du Grand Chelem. Seul Novak Djokovic, futur vainqueur du tournoi, met fin à son parcours. En fin de saison, il participe pour la première fois au Masters de Londres et termine l'année dans le Top 10 mondial.

Masters de Londres 2016 : THiem compte parmi les huit meilleurs joueurs de la saison.

Le nouveau défi de Nadal

L'année 2017 le consacre comme le principal rival de Rafael Nadal sur terre battue. Après avoir remporté Rio de Janeiro, il réalise un immense exploit au Masters 1000 de Rome en battant Nadal en deux sets. Il atteint ensuite les demi-finales de Roland-Garros, où Nadal prend sa revanche avant de remporter un dixième titre historique.

En 2018, Dominic Thiem confirme définitivement son statut. Il remporte Buenos Aires et Lyon, domine Nadal une nouvelle fois à Madrid et rejoint pour la première fois la finale de Roland-Garros. Malgré une belle résistance, l'Autrichien s'incline face à un adversaire quasiment intouchable Porte d'Auteuil. Quelques mois plus tard, il atteint également les quarts de finale de l'US Open et remporte Saint-Pétersbourg.

Enfin un grand titre

La saison 2019 constitue sans doute la plus complète de sa carrière. En mars, il remporte enfin son premier Masters 1000 à Indian Wells en battant Roger Federer en finale. Ce succès est capital : le spécialiste de la terre battue prouve une fois encore qu'il peut également s'imposer sur dur face aux plus grands.

Quelques semaines plus tard, il enlève le tournoi de Barcelone en dominant Nadal, puis le retrouve une nouvelle fois en finale de Roland-Garros. L'Espagnol conserve son trône, mais Thiem est désormais reconnu comme le deuxième meilleur joueur du monde sur terre battue. Il ajoute ensuite Kitzbühel, Pékin et Vienne à son palmarès.

À la fin de l'année, il réalise un Masters exceptionnel. Il bat successivement Roger Federer et Novak Djokovic avant de s'incliner en finale contre Stefanos Tsitsipas après un match extrêmement disputé.

L'aboutissement

L'année 2020 représente l'aboutissement de son parcours. Dès janvier, il atteint la finale de l'Open d'Australie en éliminant Rafael Nadal en quarts de finale. Opposé à Novak Djokovic, il mène deux manches à une avant de céder au terme d'une finale de très haut niveau.

Quelques mois plus tard, la pandémie de Covid-19 bouleverse le calendrier mondial. Lorsque l'US Open est finalement organisé, Thiem saisit sa chance. Après avoir écarté Marin Cilic, Felix Auger-Aliassime, Alex de Minaur, et Daniil Medvedev en demi-finale, il retrouve Alexander Zverev en finale. Mené deux manches à zéro, victime de crampes dans le cinquième set, il renverse pourtant la situation pour s'imposer au terme de plus de quatre heures de combat. Il devient le premier joueur né dans les années 1990 à remporter un tournoi du Grand Chelem.

Quelques semaines plus tard, il retrouve la finale du Masters de Londres, où Daniil Medvedev prend sa revanche.

Une blessure fatale

En juin 2021, lors du tournoi de Majorque, Thiem se blesse gravement au poignet droit en frappant un coup droit. L'accident paraît d'abord anodin, mais les examens révèlent une déchirure ligamentaire qui l'oblige à mettre un terme à sa saison. Cette blessure marque un tournant irréversible.

Pendant de longs mois, il tente de retrouver ses sensations, modifie son geste, adapte son entraînement et revient progressivement sur le circuit en 2022. Malgré quelques performances encourageantes, il ne retrouve jamais la qualité de frappe qui faisait sa force. Son coup droit perd en explosivité, son service devient moins percutant et sa confiance s'effrite.

Les saisons 2023 et 2024 ressemblent à une longue quête du niveau perdu. Conscient que son poignet ne lui permettra plus de rivaliser avec les meilleurs, Dominic Thiem annonce que 2024 sera sa dernière saison. Il dispute son ultime tournoi devant son public à Vienne, où il reçoit un hommage chaleureux du monde du tennis.

Si son palmarès paraît modeste au regard de son talent, il ne reflète qu'imparfaitement la place qu'occupait Dominic Thiem au sommet du tennis mondial. Sa blessure au poignet, à seulement 27 ans, a très probablement interrompu une trajectoire qui promettait un palmarès encore plus étoffé.

Les valses autour de Nadal

Dominic Thiem est l'un des très rares joueurs à avoir régulièrement fait vaciller Rafael Nadal sur sa surface de prédilection. Entre 2016 et 2019, il le bat une fois par saison sur terre battue, chaque fois dans un tournoi différent, avant de s'imposer à deux reprises sur dur en 2020.

Cette réussite ne suffit toutefois pas à renverser la hiérarchie lors du rendez-vous le plus prestigieux de la saison. Entre 2017 et 2019, Nadal élimine Thiem à trois reprises à Roland-Garros, d'abord en demi-finale puis deux fois en finale.

Bilan global : Nadal mène 10 victoires à 6 (5-1 en Grand Chelem).

Djokovic n'est pas en reste !

Entre 2017 et 2020, l'Autrichien bat Novak Djokovic cinq fois. La série débute en quarts de finale de Roland-Garros en 2017. Thiem s'impose ensuite à Monte-Carlo en 2018, retrouve le succès en demi-finale de Roland-Garros en 2019 avant de battre à nouveau le Serbe quelques mois plus tard en phase de poule au Masters de Londres. Il récidive enfin en demi-finale du Masters 2020.

Bilan global : Djokovic mène 7 victoires à 5 (2-2 en Grand Chelem).

Et Federer dans tout ça ?

Dominic Thiem est l'un des très rares joueurs à présenter un avantage net face à Roger Federer. L'Autrichien remporte cinq de leurs sept confrontations et parvient à battre le Suisse sur les trois surfaces : à Rome et Stuttgart en 2016, puis à Indian Wells, Madrid et au Masters de Londres en 2019.

Bilan global : Thiem mène 5 victoires à 2 (0-0 en Grand Chelem).