BernardTomic

Un prodige qui brûle les étapes

En janvier 2008, à seulement 15 ans et 3 mois, Tomic remporte l'Open d'Australie juniors, devenant le plus jeune vainqueur du simple garçons dans l'histoire du tournoi et, à cette époque, des tournois du Grand Chelem juniors. Mené une manche à zéro par le Taïwanais Yang Tsung-hua, il renverse la finale pour s'imposer 4-6, 7-6, 6-0 et confirme son immense potentiel. Quelques mois plus tard, il atteint le deuxième rang mondial chez les juniors, puis les demi-finales de Wimbledon. En septembre 2009, il ajoute un deuxième titre du Grand Chelem à son palmarès junior en remportant l'US Open face à l'Américain Chase Buchanan, sèchement battu 6-1, 6-3.

Parallèlement, l'Australien découvre le circuit principal. Invité à Brisbane en janvier 2009, il dispute son premier match ATP contre Fernando Verdasco, avant de remporter sa première rencontre en Grand Chelem à Melbourne, face à Potito Starace, en quatre sets. À seulement 16 ans, il devient le plus jeune joueur à gagner un match dans le tableau masculin de l'Open d'Australie. Il s'adjuge également son premier Challenger à Melbourne, devenant le troisième plus jeune vainqueur d'un tournoi de cette catégorie, derrière Michael Chang et Richard Gasquet.

En 2010, il récidive au Challenger de Burnie et se qualifie pour le tableau principal de Wimbledon. Son apprentissage s'accélère, même si les résultats sur le circuit ATP demeurent encore irréguliers. À l'Open d'Australie, il avait notamment affronté le futur demi-finaliste Marin Cilic au deuxième tour, lui prenant une manche avant de céder au terme d'une longue bataille.

La révélation de Wimbledon

Classé seulement 158e mondial à son arrivée à Wimbledon en 2011, Tomic doit franchir les qualifications pour intégrer le tableau principal. À 18 ans, il réalise alors une percée spectaculaire. Après avoir éliminé Nikolay Davydenko, il renverse Igor Andreev après avoir perdu les deux premières manches, puis surclasse le numéro 5 mondial Robin Söderling en trois sets, 6-1, 6-4, 7-5. Une démonstration qui attire soudain les regards de tout le monde du tennis.

Wimbledon 2011 : Novak Djokovic félicite Bernard Tomic après leur quart de finale.

En huitièmes de finale, il dispose aisément de Xavier Malisse avant de retrouver Novak Djokovic en quarts. Face au Serbe, futur vainqueur du tournoi et futur numéro un mondial, Tomic remporte une manche et oppose une belle résistance, s'inclinant finalement 6-2, 3-6, 6-3, 7-5. Il devient le plus jeune quart-de-finaliste à Wimbledon depuis Boris Becker en 1986 et, tous tournois du Grand Chelem confondus, depuis Michael Chang à Roland-Garros en 1990. Son jeu déroutant, fondé sur la variation des trajectoires et des vitesses, apparaît particulièrement efficace sur gazon.

Un potentiel à confirmer

La saison 2012 commence sous de bons auspices. À Brisbane, Tomic atteint sa première demi-finale sur le circuit ATP, où il s'incline face à Andy Murray, futur vainqueur du tournoi. À l'Open d'Australie, il remonte deux manches de retard contre Fernando Verdasco, puis élimine notamment Sam Querrey et Alexandr Dolgopolov pour atteindre les huitièmes de finale.

Open d'Australie 2012 : Roger Federer met un terme au parcours de Bernard Tomic.

En huitièmes de finale, Tomic retrouve Roger Federer, son idole de jeunesse, qui l'avait déjà battu quelques mois plus tôt en Coupe Davis. Devant un public australien acquis à sa cause, le jeune prodige de 19 ans espère bousculer le Suisse, alors numéro 3 mondial. Mais après un premier set longtemps équilibré, Federer réalise le break décisif à 4-4 et prend progressivement la mesure du jeu atypique de son adversaire. Ses changements de rythme, si efficaces lors des tours précédents, ne suffisent plus à perturber le maître suisse, qui multiplie les accélérations et les coups gagnants. Éprouvé par ses deux batailles en cinq sets contre Verdasco et Dolgopolov, Tomic finit par céder 6-4, 6-2, 6-2 en une heure et quarante-quatre minutes. Federer atteint ainsi son 31e quart de finale consécutif en Grand Chelem, tout en saluant les progrès et le potentiel de son jeune adversaire.

La suite de la saison est nettement moins convaincante. De retour à Wimbledon, où il avait tant brillé un an plus tôt, il disparaît dès le premier tour, battu par David Goffin. Frustré, il fracasse deux raquettes et quitte le court sous les huées.

À l'US Open, Tomic affronte Andy Roddick au deuxième tour, au lendemain de l'annonce de la retraite prochaine de l'Américain. Devant un stade Arthur-Ashe entièrement acquis à son adversaire, il sombre 6-3, 6-4, 6-0, livrant un troisième set si peu convaincant que John McEnroe l'accuse d'avoir abandonné la lutte. Son propre capitaine de Coupe Davis, Patrick Rafter, fustige également son comportement, même si les officiels ne retiennent aucune faute. À seulement 19 ans, l'ancien prodige voit déjà son attitude sur le court susciter autant de commentaires que son talent.

Sydney, entre triomphe et turbulences

L'année 2013 commence idéalement. À Sydney, Tomic remporte son premier titre ATP 250, à 20 ans, en battant le Sud-Africain Kevin Anderson en finale, 6-3, 6-7, 6-3. Il devient le premier Australien à remporter le tournoi depuis Lleyton Hewitt en 2005. Quelques mois plus tard, à Wimbledon, il confirme ses affinités avec le gazon. Vainqueur de Sam Querrey, James Blake et Richard Gasquet, il atteint les huitièmes de finale, où Tomas Berdych l'élimine en quatre sets.

Sydney 2013 : Bernard Tomic soulève le trophée de son premier titre ATP.

Cette progression sportive s'accompagne néanmoins de sérieuses turbulences familiales. En mai 2013, son père John, qui demeure son entraîneur et exerce une forte influence sur sa carrière, agresse le partenaire d'entraînement français Thomas Drouet à Madrid, lui fracturant le nez. L'ATP suspend John Tomic de ses tournois et la justice espagnole le condamne quelques mois plus tard à huit mois de prison. Bernard tente de poursuivre sa carrière dans un environnement perturbé, et la relation entre le joueur, son entourage et les instances du tennis australien devient régulièrement un sujet de polémique.

Le rebond de Bogota

En janvier 2014, Tomic retrouve la finale de Sydney, mais s'incline lourdement face à Juan Martin del Potro, 6-3, 6-1. Peu après, il doit subir une intervention chirurgicale aux deux hanches. Son retour à Miami donne lieu à un épisode singulier : encore insuffisamment rétabli, il est balayé par Jarkko Nieminen 6-0, 6-1 en seulement 28 minutes et 20 secondes, établissant un record de brièveté pour un match ATP. Pourtant, quelques mois plus tard, il rebondit à Bogota. Bénéficiaire d'une invitation et classé 124e mondial, il s'offre un deuxième titre ATP 250 en dominant Ivo Karlovic au terme de deux tie-breaks victorieux, malgré les 39 aces du Croate.

L'apogée sans titre majeur

En 2015, Tomic réalise la saison la plus régulière de sa carrière. Il atteint les quarts de finale des Masters 1000 d'Indian Wells, après avoir notamment battu le numéro 8 mondial David Ferrer, mais une blessure au dos l'empêche d'affronter Djokovic. Il rejoint également les quarts à Shanghai, où le Serbe l'élimine. Entre-temps, il conserve son titre ATP 250 de Bogota en battant le Français Adrian Mannarino en finale, 6-1, 3-6, 6-2. Avec quarante victoires sur le circuit principal, il termine l'année au 18e rang mondial.

US Open 2015 : Bernard Tomic et Lleyton Hewitt au filet après leur duel du deuxième tour.

L'un de ses matchs les plus marquants se déroule à l'US Open 2015, au deuxième tour, face à Lleyton Hewitt. Opposé à son compatriote, qui dispute son dernier US Open, Tomic mène deux manches à zéro avant de subir un spectaculaire retour de l'ancien numéro un mondial. Hewitt se procure deux balles de match dans le cinquième set, mais son jeune adversaire les sauve et finit par s'imposer 6-3, 6-2, 3-6, 5-7, 7-5. Une victoire chargée de symboles, face au champion qui avait incarné le tennis australien pendant plus d'une décennie.

Le meilleur classement

En janvier 2016, grâce notamment à une demi-finale à Brisbane, Tomic atteint le 17e rang mondial, son meilleur classement. À l'Open d'Australie, il rejoint les huitièmes de finale, où Andy Murray le bat en trois sets. En février, il dispute à Acapulco sa première finale dans un tournoi ATP 500. Opposé à Dominic Thiem, il livre une rencontre serrée mais s'incline 7-6, 4-6, 6-3. C'est la plus importante finale de sa carrière sur le circuit principal.

Wimbledon 2016 : Bernard Tomic pousse Lucas Pouille jusqu'au cinquième set en huitièmes de finale.

À Wimbledon, Tomic retrouve les huitièmes de finale après avoir notamment dominé Roberto Bautista Agut. Face à Lucas Pouille, il mène deux manches à une, puis 4-2 dans le cinquième set, mais laisse échapper la qualification et s'incline finalement 10-8 dans la dernière manche. En août, il atteint encore les quarts du Masters 1000 de Cincinnati, après deux belles victoires sur David Goffin et le numéro 7 mondial Kei Nishikori, battu au terme de deux tie-breaks. Murray l'arrête au tour suivant. À 23 ans, l'Australien s'est installé parmi les meilleurs joueurs mondiaux, sans avoir réussi à franchir le palier qui sépare les bons joueurs des prétendants réguliers aux grands titres.

Mais son indolence commence à faire autant parler que son talent. En mai, au premier tour du Masters 1000 de Madrid, il provoque la stupéfaction contre Fabio Fognini. Sur la balle de match de l'Italien, il saisit sa raquette par le tamis, manche en avant, et regarde passer le service adverse sans véritablement tenter de le retourner. Le geste, largement relayé, lui vaut de sévères critiques sur son manque d'engagement.

La chute et l'improbable renaissance

En 2017, les résultats de Tomic déclinent brutalement. Mais c'est surtout son comportement qui défraie la chronique. Éliminé dès le premier tour de Wimbledon par Mischa Zverev, il reconnaît en conférence de presse s'être ennuyé sur le court et avoir demandé l'intervention du soigneur sans être blessé, dans l'intention de perturber son adversaire. Ses déclarations provoquent une vive indignation. Le tournoi lui inflige une amende de 15 000 dollars et son équipementier Head met fin à leur collaboration. L'Australien termine l'année hors du top 100, à la 142e place mondiale.

La situation empire au début de 2018. Battu par Lorenzo Sonego au dernier tour des qualifications de l'Open d'Australie, Tomic manque le tableau principal du tournoi pour la première fois depuis dix ans. Il participe brièvement à l'émission de téléréalité australienne *I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!*, qu'il abandonne au bout de trois jours. En mai, son classement plonge jusqu'au 243e rang mondial. Pourtant, après une finale au Challenger d'Aix-en-Provence, puis des résultats encourageants durant l'été, il retrouve progressivement des sensations.

Chengdu 2018 : Bernard Tomic célèbre son quatrième titre ATP après un retour spectaculaire.

Fin septembre 2018, à Chengdu, Tomic signe un retour aussi spectaculaire qu'inattendu. Issu des qualifications et classé 123e mondial, il sauve une balle de match contre Lloyd Harris au deuxième tour, puis se hisse en finale face à Fognini. Après avoir remporté la première manche, il concède la deuxième et se retrouve menacé dans le tie-break décisif. L'Australien sauve quatre balles de match avant d'arracher la victoire 6-1, 3-6, 7-6. Son quatrième titre ATP 250, acquis plus de trois ans après le précédent, lui permet de réintégrer le top 100.

Wimbledon 2019 : Jo-Wilfried Tsonga et Bernard Tomic au premier tour.

Ce sursaut reste cependant sans lendemain. En 2019, Tomic peine de nouveau à enchaîner les performances et se fait remarquer à Wimbledon pour une défaite expéditive contre Jo-Wilfried Tsonga, 6-2, 6-1, 6-4, en seulement 58 minutes. Estimant que son niveau d'engagement ne répond pas aux exigences professionnelles, les organisateurs le sanctionnent en lui retirant l'intégralité de sa prime de premier tour, soit 45 000 livres. Son appel est rejeté. L'affaire ternit encore une réputation déjà fragilisée par de multiples controverses. Il achève la saison au 184e rang mondial, malgré un quart de finale à Atlanta, son dernier sur le circuit principal pendant sept ans.

Le crépuscule

Au début des années 2020, Tomic disparaît progressivement des grands tableaux. Son dernier succès en Grand Chelem remonte à l'Open d'Australie 2021, où il bute sur Denis Shapovalov dès le deuxième tour. Malgré quelques tentatives de retour, l'Australien ne retrouve plus le niveau de ses meilleures années.