saison 1977 (beta)

L'année 1977 est importante dans l'histoire du tennis à plus d'un titre. Un nouveau patron est nommé à la tête de l'instance dirigeante de la Fédération Internationale : le président de la FFT Philippe Chatrier.
Chatrier prend très à coeur de régler le problème posé par la rivalité chronique entre les deux circuits professionnels ATP et WCT.  C'est paradoxalement sous son impulsion que ce problème atteint son paroxysme : les joueurs sous contrat avec la WCT sont sanctionnés par la Fédération Internationale du Tennis (l'ILTF qui devient alors l'ITF) en se voyant refuser l'accès à certains grands tournois, et notamment Roland Garros. Le tournoi parisien a ainsi été décapité de sa principale tête d'affiche et grand favori encore cette année, Björn Borg. Par cette sanction qui est sur un plan purement sportif une aberration, Chatrier prend ainsi le taureau par les cornes et force les deux circuits à trouver rapidement un terrain d'entente.
Ces sanctions prises par la Fédération vont se révéler payantes ! Ce fut en effet un mal pour un bien, puisque c'est à partir de cet incident qu'un véritable effort de conciliation a pu être généré pour permettre à compter de 1978 d'incorporer les tournois historiquement gérés par la WCT au sein du circuit Grand Prix géré par l'ATP. Ainsi il y a eu un avant et un après 1977.
D'autre part le calendrier est bouleversé avec le déplacement de l'Open d'Australie en décembre.

Roscoe Tanner l'Américain remporte l'Australian Open. Il bat l'Argentin Guillermo Vilas en finale. C'est un coup d'éclat qui n'aura pas de suite.

Attardons-nous sur les Internationaux de France. Björn Borg est le grand absent. Guillermo Vilas en profite pour s'adjuger son premier titre en Grand Chelem.

Et pour prouver que ce n'était pas un accident, l'Argentin récidive à l'US Open trois mois plus tard, sur la terre battue de Forest Hills. Notons que c'est la dernière fois que l'US Open se dispute dans ce stade. En 1977, Vilas a remporté 53 matchs consécutifs sur terre battue, un record qui ne tombera que sous le règne de Rafael Nadal trente ans plus tard.

A Wimbledon, Björn Borg retrouve du service et il ne fait pas le voyage pour rien. Le voici qui enlève un deuxième sacre sur l'herbe londonienne. Il bat en finale son grand rival Connors.

Une petite réforme du calendrier génère deux Open d'Australie en 1977, le premier en janvier, le deuxième en décembre ! Et après Tanner, Vitas Gerulaitis sera l'autre lauréat. Cette mesure des organisateurs consistant à programmer le tournoi australien en décembre plutôt qu'en janvier peut surprendre, et le projet ne tiendra que dix ans. Il n'y aura alors aucune édition de l'Open d'Australie en 1986. Les années 1977 et 1986 se compensent donc.

L'Australie organise donc deux levées du Grand Chelem, et ce n'est pas tout ! Le pays semble ressusciter avec la victoire en coupe Davis. John Alexander fait l'essentiel tout au long de la compétition, accompagné de Phil Dent et Mark Edmondson. Ce succès sera en réalité un chant du cygne pour la génération de Tony Roche et Neale Fraser. Jamais plus on ne reverra la nation australienne dominer le tennis comme elle l'avait dominé dans les années 60 et le début de la décennie 70.

N°1 à l'ATP en 1977 : Jimmy Connors jusqu'au 23 août, puis Björn Borg, mais juste une semaine. Jimbo reprend la tête le 30 août.

Joueur de l'année : Björn Borg
Révélation de l'année : Tim Gullikson
Meilleure progression :  Brian Gottfried
Prix de la sportivité : Arthur Ashe